잇몸 퇴축이란?
잇몸이 치아 뿌리 방향으로 내려가면서 원래 잇몸으로 덮여 있어야 할 치아 뿌리가 노출되는 상태를 잇몸퇴축이라고 합니다. 치아가 길어 보이거나, 치아와 잇몸 사이에 검은 삼각형 공간이 생기거나, 찬 음식에 시린 증상이 나타나면 잇몸 퇴축을 의심할 수 있어요. 한번 내려간 잇몸은 자연적으로 회복되지 않기 때문에, 원인을 파악하고 추가 진행을 막는 것이 핵심이에요.
잇몸이 내려앉는 5가지 주요 원인
첫째, 치주 질환(잇몸병)은 잇몸 퇴축의 가장 흔한 원인입니다. 마치 빗물에 흙이 조금씩 씻겨 나가듯, 잇몸 염증이 진행되면 잇몸을 지지하는 뼈가 조금씩 녹으면서 잇몸도 함께 내려가요. 둘째, 과도한 칫솔질입니다. 딱딱한 칫솔로 세게 문지르면 잇몸 조직이 마모됩니다. 셋째, 이갈이·이 악물기로 치아에 과도한 힘이 가해지면 잇몸이 퇴축돼요. 넷째, 교정 치료 후 치아 위치가 바뀌면서 잇몸이 얇아지는 경우가 있습니다. 다섯째, 흡연은 잇몸 혈류를 감소시켜 잇몸 퇴축을 촉진합니다.
잇몸 퇴축, 방치하면 어떻게 될까?
잇몸 퇴축이 진행되면 노출된 치아 뿌리에 충치가 생기기 쉬워집니다. 뿌리 표면은 법랑질(치아의 가장 바깥층)이 아닌 백악질(치아 뿌리 표면을 덮는 층)로 덮여 있어 산(acid)에 훨씬 취약하기 때문입니다. 또한 뿌리가 노출되면 온도 자극에 민감해져 시린 증상이 심해지고, 심미적으로도 치아가 길어 보여 노화된 인상을 줍니다. 심한 경우 치아를 지지하는 뼈까지 소실되어 치아가 흔들리고 최종적으로 발치에 이를 수 있습니다.
잇몸 퇴축을 막는 올바른 양치법
잇몸 퇴축 예방과 진행 방지에 가장 중요한 것은 올바른 양치 습관입니다. 부드러운 모(soft) 칫솔을 사용하고, 치아와 잇몸 경계에 45도 각도로 칫솔을 대고 잇몸에서 치아 방향으로 쓸어내리듯 닦아주세요(바스법 또는 변형 바스법). 절대로 가로로 세게 문지르지 마세요. 전동칫솔을 사용한다면 압력 감지 기능이 있는 제품을 선택하면 과도한 힘을 방지할 수 있습니다. 치간칫솔이나 치실로 치아 사이도 꼼꼼히 관리해 주세요.
치과에서의 잇몸 퇴축 치료
경미한 잇몸 퇴축은 원인 제거(올바른 양치법 교육, 이갈이 치료 등)와 정기 스케일링으로 추가 진행을 막을 수 있어요. 시린 증상이 있으면 불소 바니시 도포나 지각 과민 처치로 완화합니다. 잇몸 퇴축이 심한 경우에는 결합조직 이식술 등 잇몸 이식 수술을 통해 노출된 뿌리를 다시 덮어줄 수 있습니다. 어떤 치료든 근본 원인을 함께 해결해야 재발을 막을 수 있으므로, 잇몸이 내려앉은 것 같다면 조기에 상담받아 보세요. 서울본치과에서 잇몸 상태를 정밀하게 확인하고 맞춤 관리법을 안내해 드리겠습니다.