턱에서 소리가 나요

턱관절은 귀 앞쪽에 위치하며 입을 벌리고 닫을 때, 음식을 씹을 때 사용하는 관절이에요. 턱관절 장애(TMD)는 이 관절과 주변 근육에 문제가 생겨 통증, 소리, 움직임 제한 등이 나타나는 질환입니다. 한국인의 약 30~40%가 턱관절 관련 증상을 한 번 이상 경험한다고 알려져 있으며, 20~40대 여성에게 특히 많이 발생해요. 가벼운 증상은 자연 회복되기도 하지만, 만성화되면 치료가 어려워질 수 있습니다.

대표적인 증상은 입을 벌리거나 닫을 때 '딱딱' 또는 '사각사각' 소리가 나는 것입니다. 소리만 있고 통증이 없는 경우도 있지만, 진행되면 턱 주변이나 귀 앞쪽에 통증이 생깁니다. 아침에 일어났을 때 턱이 뻣뻣하거나, 입을 크게 벌리기 어렵거나, 씹을 때 한쪽 턱이 아프거나, 두통이나 귀 통증이 함께 나타날 수 있습니다. 심한 경우 입이 열리지 않거나(잠김 현상), 반대로 입이 닫히지 않는 탈구가 발생하기도 합니다.

가장 흔한 원인은 이갈이·이 악물기 습관이에요. 스트레스를 받으면 무의식적으로 이를 악무는 습관이 생기고, 이는 턱관절과 주변 근육에 과도한 부하를 줍니다. 오래된 경첩이 삐걱거리는 문처럼, 반복적인 과부하가 쌓이면 턱관절도 소리와 통증이 나타나게 돼요. 한쪽으로만 씹는 편측 저작 습관, 턱 괴기, 딱딱하거나 질긴 음식(마른 오징어, 껌 등)을 자주 씹는 것도 원인이 됩니다. 외상(턱을 세게 부딪힘), 부정교합으로 인한 비정상적인 물림, 관절 디스크의 위치 이상도 턱관절 장애를 유발할 수 있습니다.

가벼운 턱관절 증상은 생활 습관 교정만으로도 호전될 수 있습니다. 첫째, 딱딱하고 질긴 음식을 피하고 부드러운 음식 위주로 식사하세요. 둘째, 의식적으로 이 악물기를 멈추세요. 입술은 닫고 위아래 치아는 살짝 떨어져 있는 것이 정상 안정 자세입니다. 셋째, 통증 부위에 따뜻한 찜질을 하루 2~3회 해주세요. 넷째, 입을 크게 벌리는 동작(큰 하품, 큰 버거 한입에 베기)을 삼가세요. 이런 자가 관리를 2~4주 시행해도 호전이 없으면 치과 진료가 필요합니다.

치과에서는 턱관절 상태를 파노라마 엑스레이나 CT로 평가하고 증상에 맞는 치료를 진행해요. 가장 일반적인 치료는 스플린트(교합 안정 장치)입니다. 취침 시 착용하는 맞춤형 장치로, 관절에 가해지는 부하를 줄이고 근육 긴장을 완화합니다. 근육 이완제나 소염진통제를 단기 처방하기도 하며, 물리치료(초음파, 레이저)를 병행할 수 있어요. 대부분의 턱관절 장애는 보존적 치료로 호전되므로, 증상이 2주 이상 지속된다면 서울본치과에서 정확한 진단을 받아보세요.