전동칫솔, 정말 더 잘 닦일까?

코크란 리뷰(2014, 56개 연구 메타분석)에 따르면, 전동칫솔은 일반칫솔 대비 치태 제거율이 1~3개월 사용 시 21% 높고, 잇몸 염증은 11% 더 감소하는 것으로 나타났습니다. 특히 회전진동형(원형 헤드가 좌우로 회전하는 타입) 전동칫솔이 가장 우수한 결과를 보였어요. 다만 이는 평균적인 수치이며, 올바른 방법으로 충분한 시간 동안 양치한다면 일반칫솔로도 동등한 수준의 치태 제거가 가능합니다.

전동칫솔이 더 큰 효과를 보이는 경우가 있습니다. 손의 미세 운동 능력이 떨어지는 고령자, 관절염 환자, 장애가 있는 분은 전동칫솔의 자동 진동이 양치 효과를 크게 높여줍니다. 교정 장치를 착용 중인 분은 브라켓 주변의 치태 제거에 전동칫솔이 유리합니다. 양치 시간이 짧거나 양치 동작이 부정확한 분에게도 타이머와 일정한 진동이 도움이 됩니다. 임플란트 주변 관리에도 섬세한 진동이 효과적입니다.

전동칫솔은 작동 방식에 따라 크게 3가지로 나뉩니다. 회전진동형은 원형 헤드가 좌우로 회전하며, 연구에서 가장 높은 치태 제거 효과를 보였습니다. 음파형(소닉)은 가늘고 긴 헤드가 고속으로 좌우 진동하며, 진동으로 인한 유체 역학 효과로 칫솔모가 닿지 않는 부위까지 세정합니다. 초음파형은 사람이 느끼지 못할 정도의 초고주파 진동으로 세균 부착을 방해합니다. 각각 장단점이 있으므로 개인의 구강 상태에 맞게 선택하면 됩니다.

전동칫솔도 올바르게 사용하지 않으면 효과가 떨어지거나 잇몸을 다칠 수 있어요. 가장 흔한 실수는 일반칫솔처럼 세게 누르면서 사용하는 것입니다. 칫솔 모가 치아 위를 걸어 다니게 하듯 가볍게 대기만 하면 되며, 세게 누르면 잇몸 손상과 잇몸 퇴축의 원인이 돼요. 압력 감지 기능이 있는 제품을 선택하면 과도한 힘을 경고해 줍니다. 칫솔 헤드는 3개월마다 교체하고, 치아 하나하나를 3~5초씩 머무르며 닦아주세요. 2분 타이머를 활용하면 충분한 양치 시간을 확보할 수 있어요.

전동칫솔이든 일반칫솔이든 '어떤 칫솔을 쓰느냐'보다 '어떻게 닦느냐'가 훨씬 중요해요. 하루 2~3회, 최소 2분 이상, 칫솔이 닿기 어려운 어금니 뒤쪽과 치아와 잇몸 경계까지 꼼꼼히 닦는 것이 핵심입니다. 어떤 칫솔을 사용하든 치실이나 치간칫솔을 병행하지 않으면 치아 사이의 치태는 제거되지 않아요. 칫솔 선택이 고민되신다면 서울본치과 정기 검진 시 양치 상태를 확인받으시면 본인에게 맞는 칫솔을 추천받을 수 있어요.